Los sistemas de cámaras de seguridad se pueden configurar con una cámara única o una operación de varias cámaras. La idea es que los sistemas de cámaras de seguridad sean capaces de capturar video las 24 horas del día en caso de que ocurra actividad criminal durante cualquiera de estas horas. Muchas empresas poseen estos sistemas, pero también pueden ser utilizados en las casas.
Las cámaras de seguridad son instaladas para ser vistas fácilmente u ocultas. Hay razones para ambas estrategias. Los sistemas de cámaras de seguridad que son fáciles de ver – por lo general elevados y colgando en la esquina de un techo – actúan como un disuasivo contra los delincuentes mientras que las cámaras de seguridad ocultas no permiten a los criminales encontrar los puntos débiles del sistema.

Las cámaras de seguridad se conectan a lugares centrales en el negocio o el hogar, por lo general en un armario o en alguna oficina administrativa. Las imágenes pueden ser vistas en directo para vigilar las instalaciones, o reproducirse en caso de haberse cometido algún delito.

Las grabaciones son almacenadas usando varios métodos. Para las imágenes de alta calidad, los propietarios pueden utilizar cintas en tiempo real, pero esto requeriría el cambio de las cintas a un ritmo de cada 2 horas. El método más convencional es usar un VCR de tiempo, Estos aparatos son creados específicamente para los sistemas de seguridad y pueden grabar hasta 24 horas en una cinta. A medida que la tecnología mejora, muchos dueños de negocios optan por Grabadoras Digitales de Video o DVR’s que en realidad graba las imágenes en un disco duro.

Si hay varias cámaras, por lo general son conectadas a un dispositivo principal de captura en el cual se visualiza la imagen forma de pantalla dividida, es decir la pantalla será dividida en cuatro partes, cada una para cada cámara de seguridad o el programa de grabación se puede configurar para cambiar a través de cada cámara utilizando intervalos de tiempo, dando una visión aún desde todos los ángulos. A cada imagen también se integra un código de fecha y hora para proporcionar información exacta.